Все началось с Великого Гэтсби Фицджеральда: подросток Ральф так впечатлился романом, что решил создать специальную коллекцию галстуков, которую предложил Rivetz & Co. В ответ молодому человеку поставили выбор: или он выпускает коллекцию под именем Rivetz, или не выпускает ничего. Парень отказался, тогда и появился бренд Ralph Lauren. Галстуки были широкими, из шелка и в большую полоску, и они пришлись очень кстати как альтернатива уже надоевшим узким. Так молодой бренд начали узнавать, а потом даже копировать. После этого в линейке появилась и другая одежда, а сам Ralph Lauren потихоньку начал завоевывать магазины.
Ральф вырос в семье эмигрантов из Советского союза, они жили скудно и бедно в Бронксе, так что парень решил непременно разбогатеть. И, естественно, разбогател. В 12 лет он уже купил на свои сбережения костюм-тройку, чтобы выглядеть респектабельно, а Келвин Кляйн, с которым они, кажется, выросли в соседних домах, говорил в одном из интервью, что Ральф действительно носил костюмы практически всегда, в то время как все его сверстники облюбовали джинсы и кожаные куртки. Лорен всегда любил моду, никогда не учился на дизайнера и, тем не менее, смог построить огромную империю.
Возможно, Ralph Lauren так и остался бы брендом хоть и большим, но не очень влиятельным, если бы не Polo Bear, знаменитый медведь, который в итоге стал их символом. Все началось в 80-х, когда Ральф, будучи уже большим боссом в Ralph Lauren, и его брат Джерри получили в подарок от сотрудников двух плюшевых медведей в одежде бренда. Медведи понравились братьям, и тогда они попросили Ричарда Тахсина, ответственного за дизайн мужской линии, перенести медведя на одежду. Тот нарисовал мишку, одев его в типичные образы бренда. В итоге коллекцию раскупили за считанные часы, а редкие айтемы из той коллекции ценители бренда ищут до сих пор.
Но еще большую популярность медведю и Ralph Lauren принесла хип-хоп сцена. В 90-х бред уже был символом успеха и американской мечты, о чем как раз и любили читать реперы. Черные парни постепенно начали переодеваться в бренды, естественно, доводя это до абсурда и создавая на этой почве собственный стиль. И, если раньше сложно было представить, как совмещать поло с наездником и широченные джинсы, то теперь это стало не только возможно, но и весьма популярно. Ральф же не стал открещиваться от этой аудитории, а наоборот всячески поощрял новых клиентов и сделал бренд не только демократичнее, но и не испортил репутацию, предотвратив волну подделок.
В итоге год назад бренд праздновал юбилей на Нью-Йоркской неделе моды. Это был праздник американского стиля, Ральф не только показал, что у него еще есть порох в пороховницах (14 октября 2019 года ему исполнится 80 лет), но и что Ralph Lauren — эталон американского стиля, атлант, на котором держится страна, четыре слона, огромная черепаха и так далее. Практически с самого основания Ralph Lauren — это рассказ про Америку, ее культуру, ценности и историю. И, кажется, никто так и не смог приблизиться к Ralph Lauren в роли этого рассказчика.
Материал создан совместно с телеграм-каналом Style there.